Третья сила - Страница 81

Вечером, ко всеобщей радости, пришло известие, что в Москве группа под командованием Дракона разнесла в пух и прах очередную банду, убив двоих координаторов и освободив восемь одержимых.

Тем же вечером Румянцев узнал, что в больнице, не приходя в сознание, тихо умер Женька Ушаков. Пули извлекли слишком поздно.

Глава 3

Какими бы семимильными шагами ни развивалась псионика, наиболее удобным способом пообщаться на сегодняшний день все равно остается Интернет. Видеоконференции с участием двух, трех, иногда трех десятков человек еще до нашествия чужаков стали реальностью, сейчас превратившись в почти повсеместный вид связи. Даже у негров в Африке имеются наладонники со встроенными видеокамерами, с помощью которых они обмениваются новостями о коровьих стадах или сплетнями о глупых белых, зачем-то присылающих одежду и еду вместо так нужных в хозяйстве патронов или гранат.

Имеется конечно же ряд минусов. Наиболее ощутимым недостатком связи через всемирную сеть считается ее уязвимость к перехвату со стороны. Для простых людей, ведущих разговоры на обычные темы, это соображение не значит ровным счетом ничего. Государственные структуры или ворочающие миллионами корпорации относятся к проблеме иначе, изобретая различного рода технические ухищрения или, что дороже, но надежнее, прокладывая собственные каналы связи. В России таких закрытых систем штук пять, и ни одной из них мы сейчас воспользоваться не могли – отчасти потому, что затеваемое нами дело тянуло если не на «измену Родине», то на «превышение служебных полномочий» точно. Все зависело от результата: либо мы выигрываем, и нас объявляют героями, либо…

Поэтому компьютерщики Призрака долго бегали по коридорам базы с самым что ни на есть озабоченным видом, время от времени перебрасываясь короткими фразами на своем птичьем языке, в которых то и дело звучали непонятные выражения вроде «открытый ключ», «во-айпи» или «ви-пи-эн». Наконец они уверили руководство в полной безопасности новой линии связи. По их словам, в целях прослушивания противнику было бы легче заслать к нам человека с микрофоном.

– Здорово. – В дверь протиснулся Злобный, и в маленьком кабинете сразу стало тесно.

Находились мы на очередной «конспиративной квартире», которых у Призрака, насколько я понимаю, по городу насчитывается штук пять. Причем он никому о них не рассказывает, использует крайне редко и бережет для таких вот случаев. Он и нас-то позвал сюда от безысходности, не желая выходить в эфир с засвеченной основной базы. Зачем они ему? Наверное, сказывается инстинкт разведчика.

– Не началось еще?

– Сейчас все соберутся, и начнем, – обнадежил Фролов. – Приказы не поступили?

– Нет. «Ждите, мы совещаемся», – передразнил Злобный неизвестного чиновника.

Постепенно экраны перед нами заполнялись людьми. Псионами. Из всех, с кем сегодня предстояло говорить, человеком в привычном смысле этого слова был только Сергачев – старый, седой генерал, авторитета которого хватило бы прервать совещание и разогнать нас по домам. Политики его не любили, но и убрать с должности не могли. Пока не могли. Поэтому старались ограничить его власть и влияние, навешивая на СБР разные лишние функции и выпуская бессмысленные инструкции.

Остальные наши собеседники либо принадлежали к числу командиров полков СБР, в просторечии «архангелов», либо в прошлом были «архангелами» и их заместителями. У всех – шестой боевой уровень, на сегодняшний день высший. Перейти на следующий, седьмой, не удалось еще никому. Уже известно несколько знаков, предназначенных для псионов-семерок: их извлекли из оставшихся от чужаков артефактов, но до сих пор нет никого, способного знаки эти использовать. Когда появится первый, никому не известно. Второго уровня в своем развитии псион достигает за полгода – если занимается только псионикой; для того чтобы перейти с пятого на шестой уровень, требуется приблизительно пять лет ежедневных тренировок. На вопрос «Сколько времени и усилий потребует от нас достижение седьмого?» не ответит ни один аналитик. Может, шесть лет, может, все двадцать.

Сразу после появления одержимых и первых убийств мы связывались друг с другом, но подобное совещание собрали впервые. Раньше не было четкого понимания, что и как делать. Кроме того, я немного выпал из среды, занявшись собственными делами, поэтому информацией делился и вел переговоры в основном Призрак. Сейчас именно он находился в центре внимания. На звучащие в мой адрес вопросы не отвечал, пообещав рассказать все и разом. Личность моя и раньше служила предметом для пересудов, а за последние два дня ее популярность возросла еще больше. Радиостанция «слухи-сплетни» постаралась. Словом, появление генерала меня обрадовало, так как давало возможность высказаться и отвести от себя часть подозрений. Которые, надо признать, у моих товарищей не могут не возникнуть. Как бы хорошо мы ни были знакомы, возможность моего сумасшествия они обязаны учитывать.

– Так. – Сергачев оглядел дружно заулыбавшихся при его появлении псионов. Задержал взгляд на мне. – Кто созвал совещание?

– Мы, – помахал ладошкой Призрак. – Нам есть что сказать народу.

Александр Васильевич устало вздохнул. Кажется, интуиция подсказывала ему держаться от нас подальше.

– Ага. Почему такие меры безопасности?

Фролов хлопнул ресницами:

– Кругом враги, никому нельзя верить.

– Хороший ответ, – вздохнул Сергачев. – Ладно. По какому поводу собрались?

– Поговорить об одержимых и их хозяевах, – пожал плечами Призрак. – Сначала я собирался рассказать о проводимом моим отделом расследовании и его результатах, но вижу интерес собравшихся к смежной теме, поэтому не стану их разочаровывать. Слово предоставляется товарищу Аскету, готовому поведать о недавних перипетиях жизненного своего пути, а также поделиться некоторыми сведениями о событиях последних сорока восьми часов. Прошу вас, товарищ.